Religion spielt bei den Einwohnern Afrikas eine große Rolle. Je nach Landesteil unterscheiden sich die Glaubensrichtungen und demzufolge die ausgeübte Religion enorm, im Norden und Westen des Landes wird fast ausschließlich nach dem Glauben des Islams gelebt.
Einzug hielt der Islam in der Mitte des 18. Jahrhunderts, zum damaligen Zeitpunkt war besonders der westliche Teil Afrikas deutlich islamisch geprägt. Nicht nur der gelebte Glauben des Volkes, sondern auch die Bauwerke zeigen deutlich, dass diese Teile des Landes unter dem Glauben des Korans stehen. In einigen, weniger zivilisierten Stämmen Afrikas wird der Islam in abgewandelten Formen praktiziert, grundlegende Glaubensstrukturen sind jedoch erkennbar und werden von Zivilisten und Stammesmitgliedern ausgeübt. In nördlichen und westlichen Teilen Afrikas gibt es zahlreiche Moscheen, die zur Ausübung der Gebetsrituale häufig genutzt werden.
Die islamische Religion gehört weltweit neben dem Christentum zu den am häufigsten praktizierten Religionen. Einige Grundsätze der islamischen Glaubenslehre stehen entgegen der afrikanischen Kultur, so dass mit der Zeit der Einfluss des Landes auf den Islam spürbar war. Während Afrikaner beispielsweise großen Wert auf die Achtung verblichener Ahnen legen, werden derartige Riten vom Islam weitgehend abgelehnt. Hier hat sich jedoch der afrikanische Grundsatz durchgesetzt, trotz praktizierter, islamischer Religion werden die Andenken von Verstorbenen in Afrika gepflegt und geschätzt.
Die islamische Religion hat den Ruf, dass die praktizierenden Frauen unterdrückt und dem Mann untergeordnet werden. Menschen ohne den islamischen Glauben können die Praxis häufig nicht nachvollziehen und reagieren mit Unverständnis, in Afrika jedoch ist die Rolle der Frau im Islam klar definiert und wird von diesen akzeptiert und gelebt. Die Frau hat keine niedrigere Rolle als der Mann, sie hat ein anderes Aufgabengebiet als der Mann, ist verantwortlich für die Erziehung und Verpflegung der Kinder, während der Mann für die finanzielle Absicherung verantwortlich ist. In einigen Kulturen Afrikas wird eine strikte Trennung von Mann und Frau in verschiedenen Lebensbereichen praktiziert, mitunter dürfen männliche Afrikaner beispielsweise keine Nahrung zu sich nehmen, wenn Frauen im gleichen Raum anwesend sind. In wie weit derartige, religiöse Vorschriften tatsächlich in allen Familien praktiziert werden, ist nicht einzuschätzen.
Von einer generellen Unterdrückung islamischer Frauen in Afrika ist ohnehin nicht auszugehen, da es in der Vergangenheit immer wieder einflussreiche Frauen in Afrika gab und viele weibliche Heilige verehrt werden. Die Trennung der Aufgabenbereiche von Mann und Frau werden in Afrika als Respekt gegenüber der weiblichen Bevölkerung gesehen, verheiratete Paare haben deutlich mehr gemeinsame Verpflichtungen, dürfen auch gemeinsame Mahlzeiten einnehmen.
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