Vielen Leuten ist die Tüpfelhyäne aus Filmen und Erzählungen bekannt. Dabei hat diese Raubtierart nicht den besten Ruf. Die Meinungen in Bezug auf diese Tiere gehen weit auseinander.
Lebensraum
Halten die einen die Hyänen für eher feige und dumm, so empfinden andere sie als hinterlistig und böse. In jedem Fall handelt es sich bei der Tüpfelhyäne um die größte Hyänenart Afrikas, die in einem sehr interessanten sozialen Gefüge mit ihren Artgenossen zusammen lebt. Grundsätzlich leben diese Tiere in gut organisierten Strukturen. Anzutreffen sind sie in ganz Afrika, wobei sie Savannen bevorzugen und Wüsten sowie tiefe Wälder eher meiden. Hyänen sind Fleischfresser. Dabei fressen sie von der Fliege bis zum Elefanten, wirklich alles.
Schlechter Ruf der Tiere
Der schlechte Ruf der Tiere rührt auch aus der weitverbreiteten Meinung, dass sie sich ausschließlich von Aas ernähren und anderen Jägern die Beute streitig machen. Besonders die große Hyäne jagt ihre Beute aber auch selber. Afrikanische Säugetiere und auch andere werden meistens von den männlichen Tieren angeführt. Hierbei bildet die Hyäne eine große Besonderheit. Die Rudel der Tüpfelhyäne werden ausschließlich von Weibchen dominiert. Diese sind und gehen auch wesentlich aggressiver vor, wenn es um die Futterjagd oder den Schutz des eigenen Territoriums geht. Eine weitere große Besonderheit ist, dass die Geschlechtsorgane der weiblichen Tiere denen der Männchen sehr ähnlich sind. Hyänen organisieren sich in Gruppen mit bis zu hundert Tieren.
Sozialverhalten
Dabei leben sie in kleinen Familien, wie in einer Dorfgemeinschaft zusammen. Tüpfelhyänen sind das ganze Jahr über paarungsbereit. Allerdings entscheidet das Weibchen wann und mit wem sie sich verpaaren möchte. Damit es nicht zu Kreuzungen innerhalb der Familie kommt, müssen die geborenen Männchen das Rudel zu einem bestimmten Zeitpunkt verlassen. Alle im Rudel lebenden männlichen Hyänen sind sozusagen zugewandert. Auf den ersten Blick wirken Hyänen eventuell primitiv und aggressiv. Aber eigentlich sind sie sehr schlau strukturiert und auch sehr sozial. Im Falle eines Kampfes verteidigen sie sogar ihre einzelnen Rudelmitglieder.
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