Reiher

Charakteristische Merkmale

Die Reiher sind durch lange Beine, Schnäbel und Hälse gekennzeichnet und dadurch an den Nahrungsfang in seichtem Wasser angepasst. Reiher sind auf allen Erdteilen vertreten, aber man findet sie ausschließlich in der Nähe von Süßwasser und so besteht ihre Nahrung vorrangig auch aus Fischen, Krebstieren, Reptilien oder Amphibien. Die Größe der Reiher variiert stark: die kleinste Art gehört zu der Gattung der Zwergdommel und ist nur 27 cm groß, die größte Art mit 1,4 Meter sind die Goliathreiher. Die größte Artenvielfalt der Reiher ist in Südamerika und in Afrika zu verzeichnen.

Je nach Art sind sie entweder Einzelgänger wie die Tiger reiher oder leben in Kolonien wie die Nachtreiher. Das Brüten findet jedoch meist in Gesellschaft statt und es kann in Ausnahmen wie z.B. in Afrika am Nigerdelta zu Brutkolonien von riesigen Ausmaßen von teilweise über 60.000 Tieren kommen.

Bestand der Reiher

Reiher gehören nicht zu der Gruppe von Vögeln, die unmittelbar vom Aussterben bedroht sind, doch sind einige Arten stark gefährdet. Wie der Madagaskarreiher oder die Australische Rohrdommel. Dabei liegen die Bedrohungen für Reiher meist in der Zerstörung ihrer ursprünglichen Lebensräume durch den Menschen und in Umweltverschmutzung.