Fish River Canyon – Afrikas zweitgrößter Canyon

Der Fish River Canyon im Süden Namibias ist nach dem Grand Canyon in den USA der zweitgrößte Canyon der Welt. Mit einer Länge von etwa 160 Kilometern, einer Tiefe von bis zu 550 Metern und einer Breite von bis zu 27 Kilometern bietet die Schlucht ein spektakuläres Naturerlebnis. Der Fish River, der Namensgeber ist, führt heute nur noch in der Regenzeit Wasser. Die karge, aber faszinierende Landschaft aus Felsformationen, Schluchten und trockenen Flussbetten ist ein Ziel für Wanderer, Fotografen und Naturliebhaber.

Highlights im Fish River Canyon

Aussichtspunkte

• Hobas Viewpoint: Der bekannteste Aussichtspunkt, von dem aus sich ein Panoramablick über den Canyon öffnet. Besonders bei Sonnenaufgang oder -untergang bietet sich hier ein beeindruckendes Lichtspiel.
• Gondwana Canyon Viewpoint: Ein weiterer Aussichtspunkt mit Blick auf die markanten Felswände und die Weite des Canyons. In der Nähe befindet sich das gleichnamige Gondwana Canyon Park Resort.
• Hell’s Bend: Ein markanter Knick im Canyon, der von einigen Aussichtspunkten aus gut sichtbar ist. Der Name rührt von der extremen Hitze und den steilen Felswänden her.

Mehrtägige Wanderung durch den Canyon

Die mehrtägige Wanderung durch den Fish River Canyon ist eine der bekanntesten Trekkingrouten Afrikas. Die Route führt über etwa 85 Kilometer durch die Schlucht und ist nur in den kühleren Monaten möglich. Die Wanderung erfordert eine Genehmigung, die vorab bei den namibischen Behörden beantragt werden muss.

Wichtige Informationen zur Wanderung

• Streckenlänge: ca. 85 km (von der Nordkante bis zu den Ai-Ais-Thermalquellen)
• Dauer: 4–5 Tage
• Schwierigkeitsgrad: anspruchsvoll, aufgrund der Hitze, der unebenen Wege und der fehlenden Infrastruktur
• Genehmigung: Pflicht, beantragbar über das Ministry of Environment, Forestry and Tourism (MEFT) in Namibia
• Beginn: Die Wanderung startet an der Nordkante des Canyons (Hobas) und endet an den Ai-Ais-Thermalquellen.
• Ausrüstung: Ausreichend Wasser, robuste Wanderschuhe, Sonnenschutz, Karte/GPS und ausreichend Proviant sind essenziell.

Ai-Ais-Thermalquellen

Am Ende der Wanderung oder als eigenständiges Ziel lohnt ein Besuch der Ai-Ais-Thermalquellen. Die heißen Quellen liegen am südlichen Ende des Canyons und bieten eine entspannende Möglichkeit, nach der Wanderung die Muskeln zu lockern. Das gleichnamige Resort Ai-Ais bietet Unterkünfte, ein Restaurant und Zugang zu den Thermalbecken.

Beste Reisezeit für den Fish River Canyon

Die Wanderung durch den Canyon ist nur während der kühleren Monate möglich, da die Temperaturen im Sommer (Dezember bis Februar) extrem hoch sein können und das Risiko von Hitzschlag besteht. Die beste Zeit für eine Wanderung oder einen Besuch ist:

• Mai bis September: Angenehme Temperaturen zwischen 20°C und 30°C, geringe Niederschläge.
• Oktober und April: Übergangsmonate mit etwas höheren Temperaturen, aber noch gut für Wanderungen geeignet.
• Wanderungssaison: Offiziell von 1. Mai bis 15. September – außerhalb dieses Zeitraums ist die Wanderung nicht gestattet.

Anreise und Unterkünfte

Anreise

Der Fish River Canyon liegt etwa 100 Kilometer südlich von Keetmanshoop, der nächstgelegenen größeren Stadt. Von dort aus sind es etwa 2,5 Stunden Fahrt über die B4 und C12. Die Anreise erfolgt in der Regel mit einem Mietwagen, da öffentliche Verkehrsmittel nicht verfügbar sind. Die letzten Kilometer zum Hobas Viewpoint oder zum Gondwana Canyon Viewpoint sind teilweise unbefestigte Straßen.

Unterkünfte

• Gondwana Canyon Park: Ein privates Naturschutzgebiet mit Unterkünften verschiedener Kategorien, darunter Chalets und Campingplätze. Ideal für Besucher, die den Canyon von einem zentralen Standort aus erkunden möchten.
• Ai-Ais Resort: Das Resort an den Thermalquellen bietet Übernachtungsmöglichkeiten, ein Restaurant und Zugang zu den Thermalbecken. Besonders nach einer Wanderung eine willkommene Erholung.
• Campingplätze: Entlang der Wanderroute gibt es offizielle Campingplätze, die vorab gebucht werden müssen. Diese sind einfach ausgestattet und bieten keine Infrastruktur.

Praktische Tipps für den Besuch

• Wettercheck: Vor der Wanderung die Wettervorhersage prüfen – bei extremen Temperaturen oder Regenfällen kann die Route gesperrt werden.
• Wasser und Proviant: Ausreichend Wasser (mindestens 2–3 Liter pro Person und Tag) und energiereiche Snacks mitnehmen. Unterwegs gibt es keine Einkaufsmöglichkeiten.
• Schutz vor der Sonne: Hohe UV-Strahlung und extreme Hitze erfordern Sonnencreme, Kopfbedeckung und lange, leichte Kleidung.
• Notfallplan: Die Wanderung sollte nicht allein unternommen werden. Eine Notfallausrüstung (z. B. Satellitentelefon oder PLB) ist ratsam.
• Respekt vor der Natur: Der Fish River Canyon ist ein geschütztes Gebiet. Müll muss mitgenommen, Feuer verboten und die Tierwelt nicht gestört werden.