Ethnologie historique
L’ethnologie historique de l’Afrique s’intéresse aux différents peuples qui ont habité l’Afrique à différentes époques historiques.
Découvertes de l'ethnologie historique
Parmi ces peuples historiques figurent par exemple les Garamantes, les Isabates ou les Wangara. De nombreuses informations sur les peuples antiques nous sont parvenues grâce aux descriptions ethnographiques d'auteurs grecs antiques comme, entre autres, Hérodote ou Hécatée. Dans leurs récits, ces auteurs antiques cherchent souvent à mettre en avant les différences culturelles entre divers peuples et le monde grec. Pour eux, c'est notamment l'environnement géographique qui influence le comportement des peuples et les rend différents des Grecs. On connaît la désignation de tous ceux qui utilisent une langue autre que le grec comme des Barbares – ceux qui balbutient.
Que décrivent les auteurs antiques
Les auteurs antiques comme Hérodote ou Hécatée décrivent fréquemment l'apparence, la langue, les habitudes et les conditions de vie des peuples vivant en dehors de leur propre territoire. Beaucoup de ces descriptions ne reposent pas uniquement sur des ouï-dire, c'est-à-dire des interrogatoires de soldats ou de marins ayant été en contact avec divers peuples, mais aussi souvent sur leurs propres observations résultant de voyages. Bien entendu, ces observations écrites sont très subjectives et ne répondent pas à des critères scientifiques. Pourtant, les descriptions ethnographiques des auteurs antiques ont considérablement influencé la vision du monde antique.
