Parcs nationaux en Éthiopie
Au sud du Sahara se trouve l'Éthiopie, dont la superficie est environ trois fois plus grande que celle de l'Allemagne. Contrairement à d'autres États africains du Nord, l'Éthiopie se distingue par une flore et une faune très riches.
Dans les hautes régions du pays, il tombe relativement beaucoup de pluie, une base essentielle pour la vie. Pour protéger la faune et la flore, l'État a placé diverses zones sous protection naturelle au cours des dernières décennies. Outre 13 parcs nationaux, environ 100 autres zones sont protégées.
Les premières zones protégées
À la fin des années 50, l'Éthiopie a placé les deux premières zones sous protection. Outre le parc national des montagnes Simien, le parc national de l'Omo en faisait partie. Situé au nord du lac Turkana, ce parc tire son nom de la rivière Omo. C'est dans ce parc national que l'on trouve la plus grande densité d'animaux du pays. D'immenses troupeaux de girafes, buffles, lions et léopards traversent cette zone, difficile d'accès pour les visiteurs. Il n'existe qu'une petite piste d'atterrissage à proximité de l'administration du parc.
Le parc national des montagnes Simien ne couvre que 179 km², mais il mérite d'être protégé rien que pour son impressionnant paysage montagneux. Le plus haut sommet d'Éthiopie, le Ras Dashan, culminant à 4 500 mètres, se trouve dans ce parc. Depuis 1979, le parc national figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les derniers spécimens de bouquetin d'Éthiopie vivent dans cette zone, ils bénéficient d'une protection particulière.
L'évolution dans les années 60
Au cours de la décennie suivante, cet État d'Afrique de l'Est a créé cinq autres zones de protection de la nature. Le parc national des montagnes Balé est peut-être le plus connu. Il se situe dans les hautes terres, dans le sud du pays ; le deuxième plus haut sommet d'Éthiopie, le Tullu Deemtu, s'y trouve.
Pendant des siècles, des espèces animales et végétales uniques se sont développées ici, à l'écart du reste du monde. On y trouve notamment le rare loup d'Éthiopie ainsi qu'un grand nombre d'espèces d'oiseaux différentes. Une autre particularité de ce parc est qu'il abrite le plus vaste paysage alpin d'Afrique.
Le parc national de Yangudi-Rassa, situé à environ 500 kilomètres de la capitale Addis-Abeba, n'est pas moins intéressant et très prisé des touristes du monde entier. Ce parc ne se trouve pas dans les hautes terres, mais dans la savane. Typique de cette région, les températures y sont élevées, le thermomètre dépassant les 40 degrés Celsius en été. Outre une série d'animaux de troupeau comme les phacochères ou les gazelles, on y trouve aussi des prédateurs, notamment des guépards et des chacals.
Le parc des oiseaux
Unique en son genre en Éthiopie, le parc national des lacs Abijatta-Shalla, officiellement classé comme parc national depuis 1963, porte le nom des deux lacs adjacents, l'Abijatta et le Shalla. Créé il y a près de 50 ans, il a pour but de protéger l'impressionnante population d'oiseaux de la région. Environ 300 espèces d'oiseaux vivent dans le parc national des lacs Abijatta-Shalla, dont six espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Plus de 60 % du parc sont recouverts d'eau.
