Parcs nationaux au Kenya
L’État d’Afrique de l’Est qu’est le Kenya est un pays de contrastes. Le long de la route côtière de près de 500 kilomètres, des plages de sable offrent un paysage impressionnant, tandis que dans l’arrière-pays, de hautes chaînes de montagnes façonnent le territoire. Traversé par de longs fleuves, le Kenya…
La flore et la faune de l'État sont aussi variées que la géographie du pays. Pour protéger la nature, le Kenya a créé de nombreux parcs nationaux et réserves naturelles qui abritent certains des animaux les plus impressionnants d'Afrique. La plupart des parcs sont bien aménagés pour les visiteurs.
Le parc national de Lake Nakuru
Le parc national de Lake Nakuru, situé au sud-ouest du pays, est très prisé des touristes. Au début des années 60, la zone autour du lac Nakuru a été déclarée première réserve ornithologique d'Afrique. Le parc a été progressivement étendu jusqu'à atteindre sa taille actuelle d'environ 190 km². Ce qui rend ce territoire, devenu parc national en 1967, si précieux, c'est l'une des plus grandes populations de flamants roses au monde. Jusqu'à deux millions d'oiseaux se rassemblent en haute saison autour du lac.
Le parc national de Lake Nakuru a attiré l'attention internationale en tant que réserve pour les rhinocéros, des espèces menacées d'extinction vivant ici sous la protection des rangers. Il abrite également les girafes de Rothschild, également en danger, dont la population s'est fortement rétablie. Au total, le parc national abrite plus de 450 espèces d'oiseaux et 50 espèces de mammifères.
Le parc national de Tsavo East
L'un des plus grands parcs nationaux du pays est le parc national de Tsavo East, qui s'étend dans le sud du Kenya jusqu'à la frontière avec la Tanzanie. Ce parc de 21 800 km² est caractérisé par une végétation très sèche. Les vastes savanes herbeuses et arbustives du sud se transforment en semi-désert au nord. Typique de cette zone protégée est la couleur rouge de la terre, d'après laquelle les éléphants rouges ont été nommés, car ils se roulent dans la terre pour prendre soin de leur peau.
6 000 éléphants vivent dans le parc, ce qui fait du parc national de Tsavo East le foyer de l'une des plus grandes populations d'éléphants du Kenya. Les gazelles et les antilopes se sont parfaitement adaptées à la vie difficile dans la région. Elles servent de proie aux lions et léopards, que l'on trouve en plus grand nombre dans le parc.
Aux rares points d'eau de la zone protégée, par exemple au Galana River, vivent, en plus des hippopotames et des crocodiles, un très grand nombre d'oiseaux aquatiques. Le parc abrite plus de 600 espèces d'oiseaux.
Le parc national d'Arabuko Sokoke
L'un des rares parcs nationaux situé directement sur la côte de l'océan Indien est le parc national d'Arabuko Sokoke. Le parc ne fait que six km², mais abrite un grand nombre d'animaux terrestres et marins. La zone protégée est située à la lisière du Crown Parks, une petite partie du Crown Parks ayant été déclarée parc national il y a deux décennies pour protéger des espèces fortement menacées.
Six espèces d'oiseaux ainsi que les golden-rumped elephant shrews et les duikers de Zanzibar, tous deux en danger, vivent dans cette petite zone qui, en plus de la côte, comprend une partie de la forêt tropicale côtière. De petites populations d'éléphants de forêt et de civettes y ont également élu domicile.
