Reptiles

Diversité des reptiles

Lorsque l’on évoque les reptiles, on pense immédiatement aux serpents, aux lézards ou aux geckos, mais il faut savoir qu’ils font partie des squamates. En Afrique, on recense environ 100 espèces différentes de reptiles.

Les reptiles trouvent en Afrique des habitats très favorables, car ils peuvent prospérer même à des températures élevées et dans des conditions de sécheresse extrême. Pour se protéger de la chaleur excessive, ils prennent des bains de boue rafraîchissants, tandis qu’en cas de température corporelle trop basse, ils préfèrent des bains de soleil prolongés.

Avant les safaris en Afrique, on met souvent en garde contre les reptiles agressifs et méchants, ce qui est absurde. En réalité, les reptiles ont plus peur des humains que l’inverse. Parmi les serpents les plus agressifs, on peut citer le cobra noir, qui n’est cependant pas originaire d’Afrique.

Serpents

Les serpents comptent parmi les espèces de reptiles les plus répandues en Afrique. Les différentes espèces de serpents africains ont des comportements très variés. Alors qu’une mamba noire est très sensible aux sons et aux mouvements et s’enfuit dès qu’elle perçoit des bruits inhabituels, une vipère heurtante dangereuse peut encore se prélasser au soleil alors que l’ennemi est déjà à proximité. Cela dit, il ne faut pas sous-estimer la vipère heurtante, car elle fait partie des serpents les plus dangereux d’Afrique. Parmi les serpents les plus venimeux d’Afrique figurent les cobras et les mambas, le cobra du Cap étant le serpent le plus venimeux du continent. Sa morsure peut être mortelle en moins d’une heure sans traitement approprié.

Autres espèces de reptiles

Dans les jungles africaines, de nombreuses espèces de reptiles ont trouvé leur habitat, dont différentes espèces de lézards. Parmi les lézards les plus fréquemment rencontrés figurent les scinques, les lézards verts, les caméléons, les agames et les geckos.

L’agame des rochers est considérée comme l’espèce de reptile la plus belle et la plus colorée d’Afrique. Le dos des mâles, d’un bleu éclatant, est particulièrement remarquable, avec une bande blanche sur le dos. Les femelles arborent une tête bleu-vert, tandis que leur corps est couvert de taches multicolores. Les deux sexes de l’agame des rochers sont capables de changer rapidement de couleur corporelle à des fins de camouflage en cas de danger. Ces agames vivent dans de nombreuses régions d’Afrique, où leurs territoires sont très étendus. On a notamment découvert dans le sud de l’Afrique, par exemple en Afrique du Sud, des spécimens de ces magnifiques reptiles qui ont atteint une taille bien supérieure à celle des agames des rochers d’autres régions africaines. Grâce à une adaptation parfaite à la vie dans les semi-déserts, ils peuvent y atteindre une taille allant jusqu’à 14 centimètres.