Phacochères
Les mammifères africains qui ressemblent beaucoup à une espèce de mammifère vivant chez nous sont les phacochères. Cette espèce de porc ressemble beaucoup à nos sangliers européens. Cependant, à y regarder de plus près, ils ont un aspect un peu étrange.
Apparence
Ils ont sur leur grosse tête, au milieu du visage, six verrues. Leurs dents inférieures sont recourbées vers le haut et peuvent atteindre jusqu'à 60 cm de long. Les phacochères utilisent ces défenses comme armes contre les ennemis, tout comme pour fouiller le sol à la recherche de nourriture. En réalité, les phacochères sont omnivores, mais ils se nourrissent principalement de plantes. Il arrive cependant qu'ils se nourrissent de proies tuées par d'autres animaux. Cette espèce de porc se rencontre surtout au sud du Sahara et, dans cette région, elle préfère les terrains dégagés avec peu d'arbustes. On peut aussi observer des phacochères lors de safaris et de visites guidées dans les savanes, car ces animaux sont diurnes.
Alimentation
Seulement pendant la canicule de midi, ils cherchent un endroit ombragé. La nuit, ils dorment dans des terriers creusés par d'autres animaux. Ces porcs vivent en petits groupes familiaux. Une harde peut être composée de plusieurs familles distinctes. Parmi les prédateurs naturels du phacochère figurent des animaux comme les lions et les hyènes. Ces animaux sont très timides envers les humains. Toutefois, lorsqu'ils ont des petits, ils deviennent naturellement plus agressifs et prêts à protéger leurs petits. Chez les Africains, ils ne sont de toute façon pas très appréciés, car ils sont considérés, entre autres, comme des nuisibles qui n'hésitent pas à retourner tout un champ sur leur passage à la recherche de nourriture.
Mode de vie
Un phacochère très connu et apprécié, surtout des enfants, est le cochon Pumbaa, issu de la série « Timon & Pumbaa » de Walt Disney. Dans cette série, le phacochère vit, loin de la réalité, des aventures palpitantes avec son ami Timon, un suricate. Dans l'ensemble, ces porcs sont des animaux plutôt pacifiques qui ne se livrent pas à des combats sanglants au sein du groupe. Ils règlent ce genre de conflits plutôt en se poussant, en se bousculant ou en déséquilibrant l'adversaire. Malgré l'expansion des humains, cette espèce de porc n'est heureusement pas considérée comme menacée.
