Hyène tachetée

Habitat

Si certains trouvent les hyènes plutôt lâches et stupides, d'autres les perçoivent comme sournoises et méchantes. Dans tous les cas, la hyène tachetée est la plus grande espèce de hyène d'Afrique, vivant dans une structure sociale très intéressante avec ses congénères. En règle générale, ces animaux vivent dans des structures bien organisées. On les trouve dans toute l'Afrique, où ils préfèrent les savanes et évitent les déserts ainsi que les forêts profondes. Les hyènes sont carnivores. Elles mangent de tout, de la mouche à l'éléphant.

Mauvaise réputation des animaux

La mauvaise réputation de ces animaux vient aussi de l'opinion répandue selon laquelle elles se nourriraient exclusivement de charognes et disputeraient leur proie aux autres chasseurs. Pourtant, la grande hyène chasse aussi elle-même ses proies. Les mammifères africains et d'autres espèces sont généralement menés par les mâles. La hyène présente ici une grande particularité : les meutes de hyènes tachetées sont exclusivement dominées par des femelles. Celles-ci sont également beaucoup plus agressives lorsqu'il s'agit de chasser pour se nourrir ou de protéger leur territoire. Une autre grande particularité est que les organes génitaux des femelles ressemblent beaucoup à ceux des mâles. Les hyènes s'organisent en groupes pouvant compter jusqu'à cent individus.

Comportement social

Elles vivent ainsi en petites familles, comme dans une communauté villageoise. Les hyènes tachetées sont en chaleur toute l'année. Cependant, c'est la femelle qui décide quand et avec qui elle souhaite s'accoupler. Pour éviter les croisements au sein de la famille, les mâles nés doivent quitter la meute à un moment donné. Tous les mâles vivant dans la meute sont donc en quelque sorte des immigrants. À première vue, les hyènes peuvent paraître primitives et agressives. Pourtant, elles sont en réalité très bien structurées et très sociales. En cas de combat, elles défendent même leurs membres de meute.