Arbres & palmiers
Peu de continents sont aussi contrastés que l’Afrique. Cette diversité se reflète avant tout dans la végétation. La grande richesse en espèces, qui s’est développée sur des millions d’années, est principalement due aux différentes zones climatiques…
Plantes africaines - Arbres et palmiers
Certaines des espèces d'arbres et de palmiers originaires d'Afrique nous sont bien connues. L'un de ces arbres est l'acacia. On connaît différentes espèces d'acacias. Ces arbres sont répandus sur l'ensemble du continent africain et peuvent atteindre une taille considérable. D'autres, en revanche, poussent plutôt comme des arbustes. L'acacia parasol est cependant le plus connu et typique des savanes africaines.
Les arbres ne font pas que donner de l'ombre
Le baobab nous est également familier. Il est répandu de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique centrale et à l'Afrique de l'Est jusqu'au sud du continent. Le baobab, ou arbre à saucisses, est indispensable aux habitants de l'Afrique car il est très polyvalent. On fabrique des cordes, des liens, des canoës, des chapeaux, des nattes et bien d'autres choses à partir de son écorce. Les jeunes pousses et les feuilles peuvent être consommées et les graines sont grillées et utilisées pour préparer du café. On peut également extraire de l'huile des graines et certaines conviennent même pour brasser de la bière. Les fruits du baobab sont très riches en vitamines et sont souvent utilisés à titre préventif contre les maladies diarrhéiques. On en extrait également du jus.
Le chêne argenté est un arbre qui offre une ombre bienvenue. Mis à part le nom, cet arbre n'a rien à voir avec notre chêne indigène. Ses feuilles brillent d'un éclat argenté et rappellent les fougères. Le chêne argenté peut atteindre une hauteur respectable de vingt mètres et pousse très rapidement. De nombreuses autres espèces sont également présentes sur le continent africain, comme les différentes espèces de ficus, les manguiers, les papayers, les mangroves, les jacarandas et les flamboyants.
Grande diversité d'espèces de palmiers
En Afrique, on ne trouve pas seulement une grande variété d'arbres différents. Sur le continent des grands contrastes, de nombreuses espèces de palmiers sont également indigènes. Parmi elles, le cocotier, qui est très polyvalent. En plus du lait de coco et de la chair blanche du fruit, d'autres parties du cocotier sont utilisées pour fabriquer divers objets.
Le palmier à huile se trouve dans toutes les régions tropicales d'Afrique et fournit l'huile de palme de haute qualité, qui sert de matière première pour la fabrication de cosmétiques, de savons, de bougies et même d'aliments. On peut même en produire du biodiesel. La sève des feuilles peut être transformée en vin ou en eau-de-vie. D'autres espèces de palmiers courantes sont notamment le palmier à éventail, le palmier à feu, le palmier à fruits dorés ou le palmier de Palmyre.
Beaucoup d'espèces de palmiers africains se sont cultivées au fil des ans et se trouvent aujourd'hui dans de nombreux jardins et parcs. Certaines d'entre elles sont répandues dans le monde entier et ornent également nos régions, embellissant jardins, serres et parcs.
